La Sainte-Barbe, fête des sapeurs-pompiers
Histoire d'archives n°46
La subdivision des sapeurs-pompiers du Plessis-Piquet au début du XXe siècle, photographie de Paul Javelle (collection Christian Gautier)
En décembre, il y a bien sûr la Saint-Nicolas et la Nativité, jours fêtés par les enfants et leurs familles. Mais il y a aussi, ou plutôt il y avait, la Sainte-Barbe, fête quelque peu oubliée en milieu urbain aujourd’hui mais largement célébrée au Plessis-Piquet, puis Plessis-Robinson, de 1905 à 1931, comme l’attestent quelques pièces d’archives (invitations, menus du banquet, allocutions, correspondances…).
La Sainte-Barbe, le 4 décembre, est une fête traditionnelle, populaire et même patriotique. Vivant au IIIe siècle de notre ère, Barbe fut décapitée par son père, en raison de sa foi chrétienne. A peine son crime commis, l’homme fut châtié par le Ciel, frappé par la foudre. C’est ainsi que Sainte-Barbe devint la patronne des professions liées au feu et à la foudre : pompiers, mineurs, métallurgistes ; et pour l’armée, artilleurs, sapeurs, canonniers, artificiers, ingénieurs de combat, démineurs et autres corporations liées au feu. Rappelons enfin que la sainte est aussi la patronne de l’Ecole polytechnique.
Au sein du corps des sapeurs-pompiers, la fête de Sainte-Barbe est souvent associée à un défilé, à un repas ou à un bal. Ces manifestations se tiennent au Plessis- Robinson entre le 2 et le 20 décembre selon les années. Nous sommes au temps de la prospérité des guinguettes, les fêtes se déroulent donc naturellement, dans les salons de la Maison Gueusquin, au Vrai Arbre établissement Ratti, ou encore au restaurant du Pavillon Lafontaine de M. Blandeau. Il en coûte pour le banquet, de 5,5 à 25 francs, accès au bal compris, le vestiaire étant en supplément et…obligatoire.
Donnons la parole une dernière fois au premier édile de la commune, admiratif lors du banquet : « la toge cédera ce jour aux armes : c'est-à-dire que vous êtes les héros de la fête de Sainte-Barbe…la personnification du dévouement et de l’abnégation, vous les pompiers ! ».
La subdivision des sapeurs-pompiers du Plessis-Robinson dans les années 1930
(Archives municipales, 3 Z 54)
Sources :
Archives municipales, sous-série 3 H : archives de la subdivision des sapeurs-pompiers du Plessis-Robinson (1876-1962).
Voir aussi Histoires d’archives n° 9 : « 9 août 1881, des pompiers au Plessis »